Sie können sich nicht entschuldigen – Nur um Verzeihung bitten

Vom richtigen Umgang mit Fehlern am Arbeitsplatz habe ich gestern auf der Karrierebibel geschrieben. Als Reaktion auf den Artikel erreichte ich per E-Email die Frage einer Studentin, die ich mit ihrer Erlaubnis als Grundlage für den heutigen Artikel verwenden darf. Sie lautete sinngemäß: „Wenn ich einen Fehler mache, entschuldige ich mich natürlich. Doch wie kann ich sicher sein, dass mein Gegenüber die Entschuldigung auch annimmt?“ Hier liegt ein grundlegendes Missverständnis vor, dass weitreichende Auswirkungen haben kann.

Sie können eigene Fehler nicht entschuldigen

Der Denkfehler liegt darin, dass Sie sich für eigene Fehler entschuldigen könnten. Das ist schlicht unmöglich. Denn eine Entschuldigung ist immer auch mit verzeihen verbunden. Und verzeihen kann Ihnen nur die Person, die von den Konsequenzen Ihres Fehlers betroffen ist.

Sie können jedoch um Verzeihung bitten und genau das ist in der Regel auch gemeint, wenn im Alltag das Wort „Entschuldigung“ verwendet wird. Der Betroffene wird darum gebeten, den Fehler zu verzeihen und zu entschuldigen.

Entschuldigung oder Verzeihung – Mehr als eine rhetorische Feinheit

Ich gebe zu, dass die Unterscheidung spitzfindig und auf den ersten Blick überflüssig erscheint. Genau das ist sie meiner Meinung nach jedoch nicht. Dabei geht es mir gar nicht um die konkrete Formulierung, sondern um die zu Grunde liegende Einstellung.

Erinnern Sie sich bitte an das letzte Mal, als Sie sich bei jemandem entschuldigt haben. Antworten Sie bitte ganz ehrlich: Haben Sie erwartet, dass der- oder diejenige Ihre Entschuldigung annimmt? Höchstwahrscheinlich schon. Die Chancen stehen gut, dass Sie ganz selbstverständlich davon ausgegangen sind, dass Ihre Entschuldigung akzeptiert wird. Wurde diese dann abgelehnt, haben Sie sicherlich überrascht und vielleicht sogar verletzt oder beleidigt reagiert. Sie wollten sich schließlich entschuldigen, was fällt dem Anderen denn ein, das nicht zu respektieren?!?

Genau hier setzt die Unterscheidung ein. Gehen Sie von vorne herein in dem Bewusstsein an die Sache heran, dass Sie sich eben nicht entschuldigen können, ändert das auch Ihr Verhalten. Denn dann ist Ihnen klar, dass Sie um Verzeihung bitten und das diese Bitte eben auch abgelehnt werden kann. Enttäuscht können Sie dann sein, jedoch nicht verletzt oder beleidigt.

Dieses Bewusstsein hilft Ihnen auch, eine Entschuldigung – genauer gesagt, die Bitte um Verzeihung – angemessen vorzutragen, denn:

• Sie wissen, dass Sie mit einer Bitte kommen.
• Diese Bitte formulieren Sie automatisch höflich und freundlich.
• Sie werden Ihre Bitte garantiert begründen.
• Auch bei „unverzeihlichen Fehlern“ können Sie um Verzeihung bitten, denn eine Bitte ist immer möglich.
• Sie machen sich mehr Gedanken um den richtigen Zeitpunkt.
• Ihr Gegenüber fühlt sich durch Ihr Auftreten respektiert.Die Atmosphäre zwischen Kollegen, Kommilitonen, in Wohngemeinschaft oder Familie verbessert sich durch den respektvollen Umgang miteinander.

Klar, diese Effekte kommen nicht immer zum Tragen und wenn doch, kann es durchaus eine Weile dauern, bevor sie spürbar werden. Doch den Versuch ist es allemal wert, denn der Nutzen ist groß. Das Funktioniert allerdings nur, wenn Sie sich bewusst sind: Sie können sich nie entschuldigen, aber immer um Verzeihung bitten.