Ein möglicher Wechsel in die Soziale Arbeit als zweiter Karrierweg bringt einige, Fragen und Unsicherheit mit sich. Viele Bedenken sind jedoch unbegründet, basieren sie doch auf Klischees. Im Artikel und Video zeige ich, was dich aus meiner Sicht erwartet, wenn du in die Soziale Arbeit wechselst.
„Kann ich mir das finanziell leisten? Habe ich bei den Arbeitszeiten überhaupt noch ein Privatleben? Und wie sieht es mit der gesellschaftlichen Wertschätzung für diesen Beruf aus?“ Diese und ähnliche Fragen höre ich immer wieder, wenn Menschen sich aus anderen Berufen nach sinnvollen, oder sinnvolleren, Aufgaben umschauen und die Soziale Arbeit in Betracht ziehen.
Die gute Nachricht: Es gibt auf manche Fragen klarere Antworten als „es kommt darauf an“, und Soziale Arbeit ist eine sehr befriedigende Profession mit potenziell guten Arbeitsbedingungen. Die nicht ganz so gute Nachricht: Wie in allen Bereichen gibt es natürlich auch hier Herausforderungen.
Drei hartnäckige Klischees rund um die Soziale Arbeit
Die folgenden Klischees begegnen mir am häufigsten in meinen Gesprächen. Wenn du im Sozialbereich arbeitest und weitere kennst, ergänze sie gerne in den Kommentaren.
Klischee 1: „Bei den Arbeitszeiten habe ich kein Privatleben mehr.“
Schichtdienste, Wochenendarbeit oder ständige Erreichbarkeit wirken verständlicherweise erstmal problematisch. Und tatsächlich gibt es Arbeitsfelder und Stellen, in denen genau das der Fall ist. Doch erstens gibt es diese Arbeitszeitmodelle nicht exklusiv in der Sozialen Arbeit: Auch in der Produktion, der Gastronomie oder anderen dienstleistungsorientierten Jobs sind Schichtdienste und Wochenendarbeit üblich.
Zweitens, und das ist noch wichtiger, kommt es wirklich auf die Stelle, den Träger oder die Organisation und die Aufgaben an. In Beratungsstellen, Aufgaben in Behörden und vielen anderen Funktionen der Sozialen Arbeit sind geregelte Arbeitszeiten, die sich kaum oder gar nicht von Bürojobs oder anderen „normalen“ und familienfreundlichen Arbeitszeiten unterscheiden, Standard.
Die Frage ist also nicht, ob Soziale Arbeit mit einem Privatleben vereinbar ist, sondern welches Arbeitsfeld, welche Organisation und welche Aufgabe zu den eigenen Lebensumständen passt.
Klischee 2: „Soziale Arbeit wird schlecht bezahlt.“
Das Vorurteil, dass man in der Sozialen Arbeit automatisch finanziell zurückstecken muss, hält sich hartnäckig, wird durch dauernde Wiederholung aber nicht richtiger. Klar, wer aus hoch dotierten Branchen wie der IT oder dem Finanzsektor kommt, wird in der Regel finanziell zurückstecken müssen.
Doch für Quereinsteiger*innen aus klassischen Angestelltenberufen liegt das Einkommen in der Sozialen Arbeit, je nach gewähltem Beruf, auf gleichem oder höherem Niveau.
Ein entscheidender Faktor dafür sind die Tarifverträge, die bei großen Wohlfahrtsverbänden – wie beispielsweise der Caritas, der Diakonie, der AWO oder dem Paritätischen – und im öffentlichen Dienst gelten.
Diese sichern faire Gehälter und enthalten Zusatzleistungen wie betriebliche Altersvorsorge, Gesundheitsprogramme oder Fortbildungsbudgets. Wer Wert auf Planungssicherheit und transparente Gehaltsstrukturen legt, findet hier gute Konditionen.
Geld ist aber natürlich nicht alles. Viele Fachkräfte schätzen Rahmenbedingungen wie Gestaltungsfreiheit, flache Hierarchien oder das Gefühl, mit der eigenen Arbeit einen sichtbaren Unterschied zu machen. Für Menschen, die nach sinnstiftenden Aufgaben suchen, kann das ein entscheidender Faktor sein.
Die Bezahlung ist also in der Regel besser als das Klischee vermuten lässt. Die entscheidende Frage ist natürlich immer: Welche Prioritäten setzt ihr für euch?
Klischee 3: „Soziale Arbeit genießt keine gesellschaftliche Anerkennung.“
Sprüche wie „Für Rumsitzen und Kaffeetrinken würde ich auch gern bezahlt werden“ gibt es zwar, werden meiner Erfahrung nach aber seltener. Ich erlebe, dass sich die gesellschaftliche Wahrnehmung der Sozialen Arbeit in den letzten Jahren deutlich verbessert hat.
Auch wenn nicht jede oder jeder Soziale Arbeit deshalb als Karrierealternative sieht, wachsen die Anerkennung und die Erkenntnis, welchen Wert die im Sozialbereich geleistete Arbeit hat. Vielleicht spielen hier auch die Erfahrungen der Coronapandemie eine Rolle.
Dazu kommt, dass Anerkennung und Wertschätzung auch immer vom Umfeld, der Organisation, für die ihr arbeitet, und eurem eigenen Auftreten abhängen. Das gilt aber auch für andere Berufe und Branchen.
Die gesellschaftliche Wertschätzung der Sozialen Arbeit ist ausbaufähig, jedoch längst nicht mehr so problematisch wie früher. Die Wirkung und Bedeutung der geleisteten Arbeit werden immer mehr anerkannt.
Vorteile der Sozialen Arbeit als zweite Karriere
Jenseits aller Klischees bietet die Soziale Arbeit Chancen und Arbeitsbedingungen, die ich bisher in kaum einem anderen Bereich gefunden habe. Und klar: Als Sozialpädagoge biased, aber das wusstet ihr bereits.
Die meisten Teams in der Sozialen Arbeit sind von einer gemeinsamen Überzeugung getragen: dem Wunsch, etwas zu bewegen. Das schafft eine Atmosphäre, die von Wertschätzung, Solidarität und Zielorientierung geprägt ist.
Logischerweise kommt es hier auf die Menschen und die Organisationskultur an. Doch die Menschen, die sich bewusst für den sozialen Bereich entscheiden, sind ein ganz eigener – wie ich finde toller – Menschenschlag, dem es an Motivation und Überzeugung wahrlich nicht mangelt.
Je nach Träger und Aufgabe bietet die Arbeit im Sozialen auch Gestaltungsspielräume, die in anderen Branchen oft fehlen. Ob in der Lobbyarbeit, der Konzeptentwicklung oder der direkten Praxis: Wer sich engagiert, kann gesellschaftliche Strukturen verändern. Sei es durch politische Stellungnahmen, die Mitgestaltung von Gesetzen oder die Arbeit in gemeinnützigen Initiativen.
Herausforderungen in der Sozialen Arbeit
Kein Beruf ist perfekt, das gilt auch für die Soziale Arbeit. Und da ich als Sozialpädagoge das Wort „Problem“ nicht besonders mag, spreche ich lieber von Herausforderungen.
Eine der größten ist die Balance zwischen Empathie und professioneller Distanz. Wer direkt mit Klient*innen arbeitet, muss sich ihnen zuwenden, ohne sich selbst zu sehr zu verausgaben. Diese Gratwanderung erfordert Reflexion und Selbstfürsorge.
Sicher werden dafür nötige Kenntnisse und fachliche Grundlagen im Studium und in der Ausbildung vermittelt. In der Praxis ist es jedoch eine lebenslange Aufgabe, dieses Verhältnis immer wieder auszutarieren.
Eine weitere Herausforderung ist die teilweise nötige Frustrationstoleranz. Menschen können ganz schön frustrieren. Das gilt zwar für alle Jobs, ist in der Sozialen Arbeit aber manchmal besonders spürbar.
Dazu kommt, dass ihr, abhängig vom Arbeitsfeld und der Aufgabe, auch auf strukturelle Grenzen stoßen könnt, die sich kurzfristig nicht überwinden lassen. Es kann durchaus belastend sein, wenn ihr merkt, wie wenig sich die Gesellschaft oder die Politik für die Menschen interessieren, mit denen ihr arbeitet.
Doch in diesem Aspekt liegt auch eine Chance: Wer sich in Verbänden, Initiativen, gemeinnützigen Organisationen oder sozialpolitisch engagiert, kann langfristig etwas bewegen und die Rahmenbedingungen für die eigene Arbeit mitgestalten.
Soziale Arbeit als zweiter Karriereweg: Eine Profession mit Potenzial
Die Arbeit im sozialen Bereich ist sicherlich nicht perfekt oder utopisch. Es ist ein Beruf mit Herausforderungen, doch aus meiner Sicht überwiegen die zahlreichen Chancen, Menschen zu helfen und wirklich etwas zu verändern.
Hier nochmal die Kurzfassung:
Für wen lohnt sich der Wechsel?
- Für Menschen, die nach einer Tätigkeit suchen, die mehr ist als „nur“ ein Job – und die bereit sind, sich auf die Besonderheiten des Berufsfelds einzulassen.
- Für Quereinsteiger*innen, die ihre bisherigen Kompetenzen (beispielsweise aus der Wirtschaft, IT oder Verwaltung) in einem neuen Kontext einbringen möchten.
- Für alle, die Wert auf Sicherheit, Sinnhaftigkeit und Gestaltungsfreiheit legen – und bereit sind, sich auf die Suche nach dem passenden Arbeitsfeld zu machen.
Wenn euch der Artikel anspricht, werft gerne einen Blick auf Teil zwei dieser Serie, in dem ich mögliche Wege für den Quereinstieg skizziert habe.
Wenn ihr noch Fragen habt: Ab damit in die Kommentare oder meldet euch per E-Mail oder Signal bei mir. Ich freue mich auf den Austausch.
Schreibe einen Kommentar